Xenotilapia lepeli blue spot

Par Denis JEANDEL

Trouvé chez MAL-TA-VI, je possède ce petit cichlidé depuis 3 ans. Xenotilapia est un cichlidé sabulicole péché en République du Congo (ex Zaïre) où il occupe une répartition géographique proche de Tembwe. Xenotilapia Lepeli doit son nom à la sœur de Thomas Lepel épouse de Marc Danhieux propriétaire de MAL-TA-VI. Xenotilapia Lepeli serait une race géographique de Xenotilapia Flavipinis, selon J. S. Santana et E. Genevelle et s'est très finement remarqué. Il existe une similitude entre le corps de X. Lepeli et le corps de X. Flavipinis alors que la tête de X. Lepeli a une similitude avec celle de X. Papilio. La taille est environ de 10 à 12 cm, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles ; il n'existe pas de dimorphisme sexuel évidant. La coloration est jaunâtre, chaque écaille est irisée d'un petit point bleu, le flanc est traversé par 2 lignes longitudinales bleutées, la nageoire dorsale orangée est parsemée de petits points bleus. L'exposition à la lumière réfléchit toutes les zones bleutées, donnant une allure éclatante au poisson, l'ensemble étant rehaussé pendant la période de reproduction.

En aquarium, je maintiens Xenotilapia Lepeli avec 1 mâle et 4 femelles Benthochromis Tricoti ainsi qu'avec une trentaine de Lamprichtys Tanganiycanus dans un bac de 600 litres. Il n'existe pas de relation d'agressivité intra ou interspécifique dans ce groupe de sabulicoles composé de 15 individus. Le bac n'a pas de décor particulier, juste quelques gros tuyaux de terre cuite servant de refuge aux Tricoti et une grosse pierre plate pour la reproduction de ces mêmes Tricoti. En surface, 2 mops de laine synthétique pour la récupération des œufs de Lamprichtys. Le sable est très fin (sable de Loire + sable de corail finement broyé) ; pour les sabulicoles, c'est un point très important, puisque l'habitude alimentaire par filtration du substrat reste bien engramé même chez les individus nés en captivité. Ph environ 8,2. Pas de nitrite. Nitrate 0.25 à 0.35 mg par litre. Dureté non mesurée, conductivité supérieure à 1100micros. La filtration se fait par exhausteur sur mousse de densité moyenne et l'alimentation par un surpresseur à gros débit.

La nourriture : 3 fois par jour
1 : préparation (épinards, crevettes, poissons blancs, jaune d'oeufs, polyvitamines)
2 : nourriture sèche (sera flora)
3 : enchytrés ou grindal ou artémia.

Le groupe de sabulicole occupe largement la zone sableuse du bac, filtrant en permanence le substrat à la recherche de microparticules ainsi que le sable qui est également le site de ponte.
E. Genevelle et J. S. Santana, dans un article sur site internet, notent la formation de cuvette de sable ; un tel comportement n'a pas été observé dans mon aquarium, que ce soit avec des individus dit "sauvages" ou avec des jeunes issus de mes propres reproductions. La femelle pond les oeufs sur le sable (30 environ), le mâle les fertilise et la femelle les reprend en bouche pour quelques jours. Ce n'est pas très rigoureux, mais j'ai observé que la femelle garde les oeufs environ 10 jours puis le mâle prend le relais ; entre le 15e et le 20e jour, les alevins sont libérés dans le bac. En cas d'alerte dans les premiers jours suivant la libération, les parents récupèrent les jeunes alevins dans la cavité buccale (dans mon bac il n'y a pas de prédateur, ceci facilite le lâcher des alevins). Il y a donc chez X. Lepeli une incubation biparentale avec un degré important de protection des jeunes. Pour conserver les espèces qui me plaisent, j'ai l'habitude d'introduire des sub-adultes avec les géniteurs : dans le cas de X. Lepeli pas de problèmes, les jeunes sont très bien acceptés. Dans mon bac cohabitent actuellement les adultes achetés et les générations F1, F2 de reproduction. Xenotilapia Lepeli "blue spot" est une espèce facile, jolie, sans agressivité, qui convient bien aux bacs spécifiques du lac Tanganyika.

Remarque :
Je n'ai volontairement pas utilisé le terme sauvage pour mes poissons alors qu'ils m'avaient été vendus comme tels. Il y a quelques années, j'ai vendu à un grossiste étranger un lot d'une trentaine d'adultes d'Ophtamotilapia Ventralis M'toto. Le mois suivant, alors que les stocks list antérieurs n'en proposaient pas, Mtoto adultes sauvages étaient proposés à un prix fort élevé. J'espère avoir de bonnes souches, quelques sauvages dont je suis certain et pour le reste...