La reproduction des petits ovipares

Characidae, Cyprinidae et autres…

Par Serge RUBIN

Cet article concerne surtout la reproduction des Characidae mais j’ai choisi comme titre « La reproduction des petits ovipares » puisque j’utilise la même méthode pour reproduire des espèces comme le Danio frankrei, le Rasbora heteromorpha et bien d’autres encore.

Pour les reproductions je ne citerai que certaines espèces que j’ai reproduites personnellement. Donc, cet article est tout simplement une expérience personnelle, purement empirique et n’a pas de véritable valeur scientifique.

Magnifique banc de Hyphessobrycon pulchripinnis (tétra citron), un Characidae facile à reproduire.

Qu’est ce qu'une reproduction réussie ?

Une reproduction est réussie quand tous les paramètres sont maîtrisés et qu’on arrive à élever les petits jusqu’à l’âge adulte. Par tous les paramètres maîtrisés je veux dire qu’on arrive à reproduire presque chaque fois l’espèce mise en reproduction et qu’on ne l’a pas seulement réussie une fois de façon très aléatoire.

Quels poissons reproduire ?

Sur certains sites internet, forums ou livres d’aquariophilie, on explique comment reproduire l’Hemigrammus rhodostomus (nez rouge), Boehlkea fredcochui (tétra bleu du Pérou) sans parler de la difficulté de ces reproductions. Personnellement je n’ai jamais entendu parler de la reproduction en aquarium de ces 2 espèces.

La reproduction des Characidae (je vais utiliser le nom de cette famille même si dans mes propos je parlerai aussi d’autres poissons qui ne sont pas des Characidae) n’est pas toujours aussi simple que ça pourrait paraître en essayant de faire exactement la même chose qu’on pourrait trouver dans une revue ou sur un site d’aquariophilie. Ce serait trop simple.
Il faut faire sa propre expérience et un débutant ne pourra pas commencer par se lancer dans la reproduction des Paracheirodon innesi (néon bleu) ou Paracheirodon axelrodi (cardinalis).

D’ailleurs tout ce que j’ai pu trouver pour la reproduction de ces 2 espèces n’a pas marché chez moi, j’ai procédé autrement.
Les Characidés dispersent leurs oeufs, c'est à dire qu'ils sont fécondés directement après la ponte, puis ils tombent sur le sol de l'aquarium ou restent accrochés sous une feuille ou une racine. Après les parents ne s'en occupent plus et d’ailleurs le plus souvent, ils les mangent.
Les 2 principaux critères qui permettent de dire si une reproduction est facile ou difficile sont :
- L’aptitude à faire pondre
- L’aptitude à élever les alevins jusqu’à l’âge adulte

Poissons très faciles à reproduire (et j’ai commencé avec ceux-là)

• Les Barbus conchonius
• Les Danios rério ou frankrei
• Les Tanichthys albonubes (il est beau et solide et ce poisson est encore appelé « faux néon ». D’ailleurs ce serait une espèce menacé dans la nature, donc à reproduire en grande quantité sauf l’espèce voile qui n’est pas naturelle).

Ce sont vraiment des poissons très faciles à reproduire et surtout très faciles à élever. En plus il n’est pas nécessaire d’obscurcir les œufs.
Donc tout débutant devrait commencer par une de ces espèces.

Poissons faciles à reproduire

• Les Pristellas maxillaris
• Les Hasemania nana (tétra cuivre)
• Les Nematobrycon palmeri (tétra empereur)
• Les Hyphessobrycon pulchripinnis (tétra citron)
• Les Hyphessobrycon serpae (tétra serpae)
• Les Hyphessobrycon flammeus (tétra de rio)
• Les hyemmigrammus erythrozonus (néon rose)
• Et d’autres (mais je ne parlerais que de certaines reproductions que j’ai personnellement réussies)

Poissons assez difficiles à reproduire

• Les Aphyocharax anistisi (nageoires sanglantes)
• Les Prinobrama filigera (characin verre à queue rouge)
• Les Nannostomus beckfordi (poisson crayon une bande)

Poissons difficiles à reproduire

• Les Paracheirodon axelrodi (cardinalis)
• Les Paracheirodon innesi (néon bleu)
• Les Rasbora heteromorpha (rasbora)

L'achat des poissons et le préparation pour la reproduction

J'achète toujours à peu près 10 poissons pas trop grands (âgés de 3 à 4 mois environ et souvent non encore sexables). Ces poissons n'ont donc pas encore tout à fait la taille adulte. Les Characidae que j'ai reproduits avaient entre 6 mois et 1 an 1/2. Si vous achetez des poissons taille adulte vous ne connaissez pas leur âge donc ils peuvent être trop âgés ou maintenus trop longtemps dans de mauvaises conditions.

Je place ces poissons dans un bac d'ensemble avec une eau douce et un pH légèrement acide ou neutre. Naturellement ces poissons vivront en harmonie avec les autres occupants du bac. Je leur donne de la nourriture variée mais peu de vivant ou de congelé. Deux à trois mois après je distingue parfaitement les femelles des mâles. C'est à ce moment que je les nourris avec du vivant (daphnies en été) ou du congelé divers. Quelques jours après les femelles sont grosses et prêtes à pondre.

Les meilleurs reproducteurs sont les alevins qu’on a élevés soi-même. Les innesis issus de mes pontes se sont tous reproduits à l’âge de 6 mois à chaque tentative (ce qui de loin n’était pas les cas avec des poissons du commerce). J’avais donné des jeunes cardinalis de ma reproduction à un copain qui est arrivé à les faire pondre sans problème alors qu’il n’avait jamais reproduit de characidae

Comme cet article est aussi destiné aux débutants, je vais à présent utiliser les noms communs des poissons, les noms scientifiques étant indiqués dans les paragraphes précédents

Photos mâles et femelles

Les photos qui suivent montrent bien la différence entre un mâle et une femelle et permettent de savoir si une femelle est pleine et prête à pondre. Je présente le cas général qui ne s'applique pas pour un certain nombre d'espèces.
Les mâles sont généralement plus élancés et les femelles plus arrondies.
Les femelles sont souvent aussi un peu plus grandes (cardinalis, néon rose). Le sexage peut se faire à partir de 4 à 5 mois
Pour certaines espèces on reconnaît naturellement mâle et femelle de façon beaucoup plus simple.

Exemples:

• Chez le tétra cuivre le male est couleur cuivre (orange) et la femelle est brune.
• Chez le tétra empereur le mâle a les yeux bleus et la femelle a les yeux verts. En plus la nageoire caudale est différente chez le mâle. Il y a une "pointe" qui dépasse au milieu.
• Chez le Rasbora heteromorpha mâle le triangle noir va jusqu'au milieu du corps alors que chez la femelle ce n'est pas le cas.

Les femelles sont prêtes à pondre quand le ventre est bien arrondi.
Attention cela peut être trompeur : une femelle peut, comme déjà cité, avoir un ventre bien arrondi et ne pas être prête pour la ponte

Pour ceci rien de mieux que la vue de dessus et non celle de face.
Une exception chez moi, pour le tétra empereur, je n'arrive pas à voir, mais comme lui il ne sait que pondre.....
En général mes Characidés pondent tous les 8 jours. La plupart pondent toute l’année mais certaines espèces plus difficiles ont pondu chez moi par périodes. Le néon bleu s’est bien reproduit de janvier à juillet et le cardinalis uniquement en hiver.

Un couple de Hyphessobrycon serpae , la femelle est prête à pondre

La vue de dessus de la femelle Paracheirodon innesi montre bien que la ponte est proche

Le mâle Paracheirodon innesi beaucoup plus svelte et souvent plus petit que la femelle

La ponte

Je place généralement juste un mâle et une femelle bien pleine.

Le bac :

• 10 litres maxi nu placé prêt d'une fenêtre
• Eau très douce : Kh1, Gh3, pH 6 à 6,5 ( KH0 et pH5 pour cardinalis ) filtrée sur tourbe récupérée d'un bac d'ensemble, température environ 24 degrés (26 à 28 pour cardinalis). Pour mes dernières pontes j’ai utilisé de l’eau très douce que j’ai cherchée à une source près de chez moi (Vosges du Nord). Cette eau est beaucoup moins chargée en bactéries et le nombre d’œufs qui donneront de beau alevins est nettement plus important (100 % pour quelques espèces)
• Petit filtre mousse à exhausteur
• Grille en plastique pour séparer les œufs de parents

Le couple est placé en général le soir

bac de repro avec grille de séparation, les oeufs tomberont au fond du bac et seront en sécurité , loins de la voracité des parents

Les Rasbora heteromorpha pondant dans l'aquarium d'ensemble. La femelle rasbora en position à la retourne collera ainsi les oeufs sous une plante à l'abri de le lumière. On remarquera la différence au niveau du triangle noir de la femelle et du mâle

Un couple de Hyphessobrycon serpae prêts à se reproduire

Un couple de Paracheirodon innesi en attente d'être placé dans un bac de repro

Mes premières tentatives

Je ne couvrais pas le bac puisque le soleil du matin est un super facteur de déclenchement de ponte (en sachant quand même que les oeufs ne supportent pas la lumière pour la plupart des espèces). Ceci m'a permis d'observer les pontes, de voir les oeufs et de faire mon apprentissage. C’est assez impressionnant de voir les parades de pontes des poissons
Je conseille ces observations à tous les débutants puisque pour la reproduction des Characidae, on n'est pas à une ponte prêt (ils pondent comme déjà dit tous les 8 jours une fois que c’est lancé)
Généralement la ponte avait lieu le premier matin et une fois qu'elle avait bien commencé ,je couvrais totalement le bac.
Si au bout de 3 jours la ponte n'a pas eu lieu, vous pouvez sortir les adultes et retenter plus tard, ils ne pondront plus dans les prochains jours

Après mon apprentissage

Je couvre totalement tout de suite, puisque si le couple veut pondre, il pondra de toute façon même sans le rayon de soleil du matin

Comment voir les oeufs

• Délicat pour certaines espèces
• Sous un certain angle on arrive à les voir (en biais ? Et s’il y a une fenêtre à l’arrière on les voit encore mieux) mais certainement pas avec une lampe de poche au-dessus. Ils sont transparents et d’un diamètre de 0.5 mm environ

Si les oeufs sont blancs quelques heures après (très visibles) ou si la ponte n'a pas eu lieu c’est que :

• l’eau n’est pas bonne
• Un ou les deux géniteurs ne sont pas bons

Il m'a souvent fallu faire une dizaine d'essais pour avoir une ponte correcte (pour les difficiles comme le néon innesi)

Donc comme déjà dit il faut sortir les parents si au bout de 3 jours la ponte n'a pas eu lieu. Et naturellement si les oeufs sont pondus ou si on voit des alevins, il faut aussi les sortir et surtout bien les repérer (pontes futures). Le bac reste naturellement couvert

Les alevins naissent généralement 24 heures après la ponte. En éclairant un peu avec une lampe de poche ils sautillent. Au bout d'environ 3 jours ils sont accrochés aux parois de l'aquarium et 1 à 2 jours plus tard, ils sont en nage libre. C'est à partir de la nage libre que je commence à les nourrir et c'est le plus difficile (du moins pour certaines espèces)

L'élevage

Certainement la partie la plus délicate pour un certain nombre d'espèces telles que le néon innesi et le cardinalis ( l’innesi est très facile à faire pondre)
L'élevage des néons roses, tétras empereurs, tétras serpae et quelques autres espèces est beaucoup plus simple et ne pose que peu de problèmes

Donc on commence à nourrir en gros 5 jours après l'éclosion (et en même temps on découvre tous les jours l'aquarium un peu plus).

La nourriture

les 5 premiers jours infusoires + poudre très fine +nauplies d' artémias (américaines) 3 fois par jour
Ensuite uniquement nauplies d'artémias 2 fois par jour.
La quantité à donner et minime mais très difficile à doser, vous devez faire des essais. S'ils n'ont pas assez à manger ils meurent et s’il y en a trop, ils meurent aussi

Au bout de 2 semaines il n'y a plus aucun souci à se faire. Pendant ces 2 premières semaines je ne fais aucun changement d'eau

Alevins de néons innesi âgés d'environ 6 semaines

Quelques résultats

50 à 150 alevins pour néon rose, néon innesi, tétra empereur, tétra serpae, tétra citron, tétra cuivre , etc…. par ponte

Un maximum de 50 alevins par ponte pour le cardinalis

Voilà ce ne sont pas de grandes productions mais ceci n'est pas mon but. J'ai reproduit en gros une bonne vingtaine d'espèces. L'élevage des Characidés demande pas mal de disponibilités mais elle est passionnante. J’ai arrêté de reproduire ces petits poissons et le seul que je tenterais de nouveau est le cardinalis puisque je n’ai eu que 4 pontes qui ont abouti.

Mes remerciements vont à Christophe Girardet pour certaines photos