La reproduction des caridina/neocaridina d’ordre supérieur

Il y a quelques années déjà, le célèbre photographe japonais Takashi Amano faisait découvrir au grand public des petites crevettes d’eau douce utilisées comme auxiliaires de nettoyage de ses magnifiques bacs plantés.
Son espèce de prédilection, Caridina japonica, est d’ailleurs bien souvent vendue sous le nom de « crevette d’Amano ».

Actuellement deux genres principaux de crevettes sont commercialisés : le genre Caridina et le genre Neocaridina. La différenciation entre les deux genres est assez floue, de même que l’identification précise des espèces.

On trouve également régulièrement diverses espèces du genre Macrobrachium et Atya.

Cet article vise à présenter succinctement la reproduction des Neocaridina, en prenant l’exemple de Neocaridina denticulata sinensis var. red, une des espèces dont la reproduction ne pose pas de problème.
La plus grosse difficulté à dépasser est de réussir à obtenir un groupe de crevettes des deux sexes. Si plusieurs espèces sont régulièrement disponibles en magasins, il arrive fréquemment qu’ils ne soient approvisionnés qu’en femelles. Les mâles étant nettement moins colorés…

Photo 1 : deux des pigmentations possibles des femelles. (Photo de gauche, un mâle)

Pour l’espèce présentée la différenciation des sexes est aisée, leur différence de couleur étant flagrante. Pour d’autres espèces il faut recourir à des caractères nettement moins visibles et réservés à des yeux très avisés, tels que largeur des tergites (les 5 « morceaux » recourbés de l’abdomen).

Quelle nourriture ?

Les crevettes se nourrissent principalement des restes de nourriture et de certaines algues. N’espérer cependant pas faire disparaître toutes les algues de votre bac en les plaçant dans votre bac, leur action reste limitée.
Elles peuvent aussi se nourrir de poisson mort, ou d’escargots (écrasés).

Quelle eau ?

Les caractéristiques de l’eau ne semblent pas être importantes, tant qu’elles ne se situent pas dans des valeurs extrêmes.
Bien que ces crevettes soient détritivores et alguivores, il faut veiller à ce que le taux de nitrites ne soit pas trop élevé (certains éleveurs ayant parfois perdu toutes leurs pensionnaires suite à un pic de nitrite). Elles semblent également sensibles aux métaux lourds.
Certaines personnes m’ont signalé la perte de nombreux individus, parfaitement acclimatés, au moment de la mue. Les crevettes seraient plus sensibles aux deux facteurs évoqués précédemment durant cette période. Ce qui semble logique mais n’est pas démontré.

Quelles plantes ?

La plupart des gens utilisent de la mousse de Java qui fournit « gîte et couvert », celle-ci ayant tendance à retenir les particules de nourriture et à abriter des algues.
Cependant la plantation dépend en réalité de la population du bac :

• en bac spécifique, il est possible de les reproduire sans mousse de java. Les amateurs de bac « hollandais » seront ravis.
• la reproduction en présence de poissons est possible mais difficile : les larves sont des proies faciles ! On peut cependant espérer obtenir quelques jeunes dans un bac très planté (mousse de Java) peuplé de petits Charicaridés ou de Poecilidés.

Le déroulement de la reproduction :

Les ovules non fécondés sont bien visibles par transparence. Ils forment une tache jaune au niveau du thorax.

Je n’ai jamais pu observer de fécondation des œufs. Une source bibliographique signale cependant qu’elle aurait lieu durant la nuit, une femelle étant fécondée par plusieurs mâles.
Les œufs sont ensuite transférés sous l’abdomen maintenus par les pléopodes (pattes abdominales biramées) qui permettent d’oxygéner les œufs par des mouvements plus ou moins rapides.

Les œufs sont au nombre de 20 à 30 suivant l’âge (taille) de la mère, ils éclosent en trois semaines (à 25°C).
Les jeunes sont transparents et de très petites tailles (2- 3 mm). Ils sont la réplique miniature des adultes, ils acceptent dès leur naissance le même type de nourriture. Ils commencent à se colorer après 2 à 3 semaines.

Les femelles semblent matures dès 4 mois.

Jeune de quelques jours (photo de gauche), de 2 semaines (photo de droite)